Atrée et Thyeste sont frères et se disputent le trône d’Argos qui, sur l’ordre de Jupiter, doit revenir à celui qui aurait dans ses étables un bélier à la toison d’or. Atrée, l’ainé, serait monté sur le trône si Thyeste n’avait séduit la femme d’Atrée afin qu’elle volât pour lui le bélier dans les étables de son mari. Grâce à Jupiter, Atrée prend finalement le pouvoir et fomente sa vengeance : il s’empare des trois fils de Thyeste et les lui donne à manger dans un banquet.